Babolat Counter Viper 2.6

En fond de court, elle est précise, mais c’est à vous d’apporter la puissance. Sur balle lente, elle renvoie un peu plus qu’une pure raquette de contrôle, sans que cela suffise pour défendre en pilote automatique : si vous vous contentez d’opposer le tamis, la balle tombe court. Elle convient bien mieux aux joueurs techniques qui préparent leur coup et accélèrent en sortie de vitre.

L’équilibre plutôt en tête, à 265 mm, se ressent en défense. La maniabilité n’y est pas son point fort, et quand il faut réagir plusieurs fois de suite près de la vitre, la fatigue s’accumule au fil du match.

Au filet, la maniabilité est moyenne, ni lente ni particulièrement vive, et elle dépend beaucoup du poids de votre exemplaire dans une fourchette de 355 à 375 g. En dessous de 365 g environ, elle se manie comme une raquette standard dans les échanges rapides. Au-dessus, ajoutée à son équilibre, elle commence à peser sur les volées de réflexe : si vous avez le choix, prenez un exemplaire dans le bas de la fourchette.

Hors du sweet spot, la volée perd en profondeur : sans accompagner le geste, la balle reste courte et offre à l’adversaire l’occasion d’attaquer.

La vibora et la bandeja sont ce qu’elle fait de mieux. On peut lâcher le bras et les jouer avec une vraie intention offensive sans que la balle s’échappe. Le manche long, de 14 cm, ajoute du levier, ce qui lui permet d’attaquer mieux qu’une raquette ronde classique.

En smash à plat, elle se range parmi les raquettes de contrôle les plus puissantes et répond bien même quand l’impact remonte vers le haut du tamis, où le toucher devient toutefois plus sec. Le smash par 3, c’est une autre affaire : avec une sortie de balle modérée, faire sortir la balle du court demande de la technique et un geste bien armé.

C’est une raquette mi-dure au toucher sec. Le noyau X EVA associé à une face en 3K Carbon renvoie une sensation directe à chaque impact, ce qui sert la précision mais n’amortit presque rien. Si vous venez d’une raquette souple, vous sentirez la différence.

La surface combine un léger rugueux 3D et une finition sablée, et c’est cette dernière qu’on perçoit le plus sous les doigts. Ce grain s’estompe avec le temps : l’accroche des premiers matchs ne dure pas telle quelle.

Face à ses sœurs, la Counter Viper 2.6 occupe le centre. Sa dureté se situe entre celle de la Technical Viper, plus dure, et celle de l’Air Viper, plus souple ; elle se manie mieux que la première mais un peu moins bien que la seconde, et son rebond sur balle lente se place lui aussi entre les deux. Au smash, seule la plus puissante du trio la devance. Elle n’est la meilleure sur aucun point précis, mais elle termine toujours deuxième : si vous hésitez entre les trois, c’est le choix le plus équilibré.

Par rapport à la Viper Soft, elle cède un peu de puissance mais aide davantage au rebond. Pour un joueur avancé qui veut un contrôle offensif sans se retrouver totalement seul quand la balle arrive sans rythme, c’est à nos yeux un choix très sensé.