Adidas Metalbone 3.4

En fond de court, le noyau Soft Performance donne le ton : sa réactivité très élevée fait sortir la balle sans effort à basse vitesse, y compris lors des journées froides d’hiver. Lorsque l’échange s’accélère, la balle ne s’enfonce pas non plus à l’excès dans la mousse, mais ce rebond généreux oblige à doser son geste, sous peine d’envoyer facilement la balle directement dans la vitre si l’on accompagne trop sa frappe.

Malgré un sweet spot large pour une raquette diamant, son poids orienté en tête pénalise les défenses les plus serrées. Elle demande plus d’efforts à bouger lorsque l’adversaire joue dans les pieds ou qu’il faut pivoter rapidement dans le coin qu’avec des concurrentes comme une Vertex ou une AT10 Attack 18K, même si elle se manie avec plus d’aisance depuis l’arrière que sa sœur plus rigide, la Metalbone HRD+ 3.4.

Au filet, elle montre deux visages bien distincts selon qui dicte le point. Si vous êtes bien placé pour frapper devant vous, l’association des faces en carbone aluminisé 16K et de l’équilibre en tête permet d’appuyer la volée avec beaucoup de profondeur et un son plein et sourd.

Les choses se compliquent dans les duels de réflexes rapides et lorsqu’il faut bloquer les frappes puissantes adverses. Comme elle est un peu lourde à manier, on arrive une fraction de seconde plus tard sur les changements de direction, et sa forte sortie de balle la fait trop rebondir sur les volées bloquées, ce qui enlève de la précision quand on cherche simplement à amortir.

C’est dans le jeu aérien que sa construction s’exprime le mieux. L’inertie procurée par le manche de 13 cm, combinée à un cœur plus compact, génère un effet de levier très marqué sur les bandejas et les viboras, propulsant la balle au fond avec de la vitesse presque sans forcer le bras. Le rugueux 3D, bien que fin au toucher, accroche efficacement la balle et évite qu’elle ne glisse malgré le vernis brillant des faces.

Au smash, la puissance vient très facilement, en particulier sur le smash par 3, où la réactivité de la mousse aide à faire monter la balle. Elle ne connaît que deux limites nettes : sur le smash à plat, elle absorbe un peu plus l’impact et affiche un plafond de puissance inférieur à celui de la version Hard ; de plus, en cas de décentrage sur la partie mi-haute du tamis sans atteindre la tête, le toucher devient nettement plus rigide et la balle repart beaucoup moins que depuis le centre.

Son toucher mi-souple se révèle agréable et procure une sensation de frappe plus élastique que celle de bien d’autres raquettes d’attaque. Un détail au niveau du manche vient toutefois gêner l’utilisation au quotidien : la dragonne sort par le côté du bouchon et se montre inconfortable au poignet, ce qui oblige par ailleurs à toujours frapper avec la même face et nuit à la durabilité sur le long terme.

Par rapport à la Metalbone 3.3 de l’année précédente, cette édition franchit un cap offensif évident avec une forme de raquette diamant plus prononcée, un équilibre plus haut et une mousse un cran plus vive. Elle y gagne en lourdeur de balle et en vitesse sur les coups hauts, au prix d’une légère réduction du sweet spot et d’une perte de vivacité en défense comme dans les duels de volées.

Si vous hésitez avec la Metalbone HRD+ 3.4, le choix dépendra de votre bras. La version équipée de la mousse Soft Performance est plus légère, affiche un équilibre moins marqué en tête et offre une zone de frappe un peu plus tolérante, tandis que la version Hard exige davantage de physique mais apporte un meilleur contrôle sur les volées bloquées face aux frappes lourdes ainsi qu’un surplus de puissance sur le smash à plat.